在总经小学堂：通膨是什么? 中我们提到了通膨是如何影响总体经济和我们的生活。那么究竟我们应该如何衡量通膨的大小呢？
消费者物价指数 (CPI) 是什么
通膨的感受会因商品而异
由于每个人的消费习惯可能不同，因此自然也会对市场上的通膨有着不同的感受。不同的货物或服务性质，也很有可能让消费者对于「涨价」有着不同的感受。
商品硬性需求
举例来说，因应蛋价上涨，Ａ早餐店宣布今日起加蛋全面调涨 5 元，而其他商品不变。
- 小明本来就没有早餐加蛋的习惯，因此蛋价上涨的调整对小明来说并没有任何影响。
- 小华平常虽然会习惯餐点加蛋，但是他也可以为了节省开支，而选择其他没有蛋的商品。他们对蛋价上涨所带来的通膨，可能也相对较为无感。
- Ａ早餐店的消费者中，对加蛋有硬性需求人(早餐一定要吃到蛋的小蛋) 才会对这项商品的涨价更有感。
商品替代性
小美平常也是Ａ早餐店的顾客，并且都会购买加蛋的餐点。不过小美发现，转角路口的另一家Ｂ早餐店，仍然维持原价并没有在这波蛋价上涨中涨价。小美觉得改吃Ｂ早餐店对她来说并没有任何差异；换句话说，由于她在市场上找到了替代Ａ早餐店的商品，因此她也能避开Ａ早餐店价格调涨所带来的负面效果。
经济学上，一项商品的需求弹性就能说明这样的状况。当一项商品富有需求弹性，意味着价格的变动会较大幅度的影响商品的购买数量，那么这项商品的涨价很有可能就会对消费者带来较低的影响。 举例来说，假设消费者能从可口可乐和百事可乐中得到相同的快乐，那么任一商品的涨价就会比较大幅度的降低该商品的销售额。消费者会从其中一边的消费（涨价商品）转移到另一边（未涨价商品）。在这样的情况下，消费者也较不容易感受到价格上涨所带来的负面效果。
商品上下游
上游货物的涨价很有可能会对通膨带来更大更广泛的影响效果，换句话说，有可能影响到更多的消费者。举例来说，水费电费的调涨，很有可能提升商家在经营上的成本，进而导致你常吃的那家巷口老字号面店涨价。因此，源头（原物料）商品的涨价，除了会让消费者本身在直接消费上必须付出更多成本，也可能会间接影响到其他商品的售价，对消费者有更广泛的影响。
消费者物价指数 (CPI) 计算方式
找出大家所能接受的一篮子商品
如同上面所说，不同消费者接触到的通膨效果可能不同。为了更好的衡量一个经济体所面临的通膨情况，我们需要先找出大家共同所能接受的「一篮子商品」。各国统计局会调查以家计为单位的消费支出并进行统计，找出「平均下」的商品消费结构比例。
衡量这个篮子中的商品，在不同时空背景下所需要的花费，就可以找出通膨比率。举例来说，去年消费者需要花费总共 1000 元购买篮子中的所有商品，而在今年花费上升到了 1050。那么以去年作为基期 100 的情况下，我们可以算出今年的物价指数为 105。
1050/1000 * 100 = 105
借由连续的 CPI 指数，我们便能观察到一个经济体所面临的通膨高低，举例来说，以台湾的消费者物价指数为例，我们就可以算出指数的年增率是多少（和去年同期相比），那么我们也就可以得到一个长期趋势下的通膨变化。
小结
看完到这边，相信大家应该都知道了 CPI 指数是什么以及其算法。简单来说，物价指数就是尽可能的固定商品和服务的种类，并且观察其购买价格是否随着时间不同而有所变化。物价指数的应用很多：从央行政策到政府补助，可能都和物价指数息息相关。
